Luciano Murrietabyl zaškolen v Bordeaux a v roce 1852 pak vytvořil první jemné víno z oblasti Duque de la Victoria.V roce 1892bylo založeno za účelem kontroly kvality centrum pro vinohradnictví a vinařství v obci Haro.Roku 1902 je uveden v platnost Královský dekret Royal Decree určující původ vín z Rioja. Consejo Regulador (Rada pro regulaci) vznikla roku 1926. Záměrem založení této rady pro regulaci bylo vymezení hranic oblastí produkující vína, rozšíření záruk a kontrola užití jména "Rioja". Tato rada dostala právní členění v roce 1945 a konečně byla inaugurována v roce 1953. Roku 1970 byly přijatysměrnice pro Denominación de Origenstejně jako směrnice pro regulační radu. V roce 1991 byla La Rioja oceněna prestižní známkou "Calificada" (Způsobilý), a tím se stala první španělskou Denominación de Origen Calificada (DOCa).
Od roku 2008 zavedla Rada pro regulaci nové logo používané pro všechny lahve vyrobené pod touto designací. Od té doby už tedy lahve z La Rioja nenesou známé označení La Rioja QualifiedDenominationofOrigin, alejako příklad snahy přiblížit se mladším konzumentům, logo se zářivějšími,modernějšími, čistými liniemi. Toto nové logo má také symbolizovat moderní aspekty pěstování vína v La Rioja,bez odklonu od produkce tradičních vín. Lakonicky řečeno, nové logo reprezentující víno Tempranillo, má evokovat “dědictví, tvůrčí schopnosti a energičnost”. Konzumentům byla vína pod touto ochrannou známkou poprvé nabídnuta v říjnu 2008. A sice byly to následující:Joven 2008, Crianza 2006, Reserva 2005 a Gran Reserva 2003.
Vzhledem ke své poloze na jih od Kantaberského pohoří a podél řeky Ebro, La Rioja může plně čerpat z výhod kontinentálního klimatu. Hory pomáhají isolovanosti regionu, což má zmírňující účinek na regionální počasí. Hory též chrání vinice před vichry, které jsou pro jižní Španělsko typické. Tato oblast je také domovinou řeky Oja (Rio Oja), po které je pravděpodobně celá oblastpojmenována. Většina celé oblasti se nachází na náhorní plošině s nadmořskou výškou něco málo nad 460 metrů. Oblast se dále dělí na podoblasti - Rioja Alavesa, Rioja Alta a Rioja Baja. La Rioja Alavesa a la Rioja Alta leží blíže horám a jsou tak nepatrně výše, a tím mají chladnější prostředí. La Rioja Baja na jihovýchodě má naproti tomu teplejší a sušší podnebí. Roční srážky se pohybují od 300 mm v některých částech Baja až po více jak 510 mmv La Rioja Alta a Alavesa.Mnoho vinohradů v Rioja je soustředěno podél údolí Ebro mezi městy Haro a Alfaro.
Tři základní podoblasti La Rioja jsou Rioja Alavesa, Rioja Alta a Rioja Baja. Každá z těchto podoblastí vyrábí své unikátní víno Rioja. Většina území podléhá označení původ v Rioja, nicméně hranice nejsou určeny s nejvyšší přesností. Rovný pás táhnoucí se po levém břehu řeky Ebro, spočívající v nejjižnější oblasti jménem Álava,podléhá území chráněnému známkou Rioja.Na severozápadní část regionu La Riojauž se ochranná známka původunevztahuje.
